ホワイトニング

本当に機能的なものは、本来美しい形態をしています。なにも審美歯科なんて言葉を使わなくても、本当に美しいものは機能美に優れ、無駄のないシンプルな美しさを兼ねそなえているものです。「明眸皓歯」とは中国の有名なことばで、美人の総称であります。美しく澄んだ瞳と白く美しい歯の意味です。これは唐の詩人が楊貴妃の美貌を形容した言葉として有名です。また、17世紀初頭にセルバンテスによって書かれた「ドンキホーテ」の中にも女性の美をたたえる言葉として、「歯は真珠をならべ」というくだりがあります。このように洋の東西を問わず美人の代名詞に白い歯がでてきます。

美しい白い歯は豊かな人生に大きな役割を果たします。なんでもおいしく食べることはもちろん、楽しくおしゃべりすることや、笑顔をより美しく、さわやかで、魅力的な表情を演出してくれます。そして、魅力的な笑顔は、人生を幸せな気持ちにさせ、人をひきつけ、人生も変えてしまう大きな力を持っているのです。
多民族国家アメリカでは、あらゆる人種に共通する何らかの有効サインが不可欠です。その一つが（スマイル）であり、そのサインは美しい白い歯でさらに強調されます。
アメリカでは、人口の80％に虫歯がないという統計があり、歯科治療費の80％が審美歯科治療や歯列矯正に支払われています。一方、わが国では「8020運動」（80歳になったとき、自分の歯が20本は残るようにしよう）を目標にする運動が必要なくらい、歯に対する意識が低下しています。その根底には健康保険で手軽に治療できることも関係していますが、欧米人に比べてスマイルに対する関心が薄いことがあります。

素敵なスマイルを手に入れる方法としては、ようやく一般的になってきた成人矯正の他にも、たとえばホワイトニングがあります。歯の表面をクリーニング・研磨をした後に、専用の薬剤と光線・熱の作用で変色歯や黄ばみの強い歯を白くします。もうひとつは、リコンストラクション（再構築）。あちこちに治療済みの金属がみえている場合、天然歯の色調を再現できるセラミックス・リコンストラクションで対応します。
そして、インプラント（人工歯根）。部分入れ歯は自分の歯に金属のバネで引っ掛けていますので、いかにも入れ歯をしている感じになってしまいます。インプラントでは、この悩みから開放され、しかも入れ歯以上に強い力で硬いものが噛めるようになります。

近年、審美歯科が話題になっていますが、審美歯科は決して機能を無視して見た目だけを追求するのではなく、身体機能を回復させるという枠を超え、さらに他人の目に映る自分、つまり他人の感覚すらも治療の一部と考えています。
これからは、欧米のように自分自身の美しさや能力を主張することが重要となってきます。口元を美しくすることにより、失われた自身を取り戻し、明るく楽しく、そして健康的に人生を再出発するためのファーストステップとして、お口のなかを美しく、快適にしてみてはいかがでしょうか。